保盟工業編碼器是將信號（如比特流）或數據編譯轉換為可用于通信、傳輸和存儲的信號的設備。編碼器將角位移或線性位移轉換為電信號。前者稱為碼盤，后者稱為碼尺。根據讀取方式，編碼器可分為接觸式和非接觸式；根據工作原理，編碼器可分為增量型和絕對型。增量編碼器將位移轉換為周期性的電信號，然后將此電信號轉換為計數脈沖。脈沖數表示位移。絕對值編碼器的每個位置都對應一個數字代碼，所以它的指示只與測量的起止位置有關，與測量的中間過程無關。
一個中心有軸的光電碼盤，上面有圓通暗線，由光電發射和接收裝置讀取，得到四組正弦波信號，組合成a、B、C、D。正弦波的相位差為90度（相對于一個周期為360度）。C、D信號反轉疊加在a、B上，增強穩定信號；此外，每轉一圈輸出一個z相脈沖來表示零參考位置。由于a和B相差90度，所以可以通過比較A相在前還是B相在前來判斷編碼器的正轉和反轉。通過零位脈沖可以得到編碼器的零位參考位置。
保盟工業編碼器碼盤由玻璃、金屬和塑料制成。玻璃碼盤以非常細的線條沉積在玻璃上，熱穩定性好，精度高。金屬碼盤有無線直接連接，不易碎。但由于金屬具有一定的厚度，精度受到限制，其熱穩定性比玻璃差一個數量級。塑料碼盤經濟，成本低，但精度、熱穩定性和使用壽命較差。
分辨率——分辨率是指保盟工業編碼器每旋轉360度提供的直通或暗線的數量，也稱為解析除法或直除法。一般為每轉5~10000線。